Benfica tentou contratar campeão pelo Sporting com uma oferta superior, mas recebeu uma recusa: “O meu sonho era mesmo…”
Marco Almeida chegou a ser considerado uma das grandes promessas do futebol português. Com apenas 22 anos de idade, fez parte da equipa do Sporting que, na temporada desportiva de 1999/2000, colocou um ponto final num ‘jejum’ de títulos de campeão nacional que durava já há 18 anos.
Chegou aos leões com apenas dez anos de idade, somando empréstimos consecutivos. Devido à falta de oportunidades, desvinculou-se definitivamente do Clube em 2001. No entanto, antes disso, quando estava em final de contrato com o emblema verde e branco, recebeu um convite para seguir viagem rumo ao Benfica.
Marco Almeida: “O meu sonho era mesmo afirmar-me no Sporting, o clube do meu coração”
Numa entrevista concedida ao jornal A Bola, o próprio explicou os motivos que o levaram a recusar o convite: “Sempre assumi os meus empréstimos como uma fase de crescimento. Nunca os vi como se não fizesse falta. O Sporting sempre me acompanhou, estivesse em Campo Maior ou Inglaterra, havia um telefonema, reuniões, para saberem como estavam a correr as coisas, nunca senti que era descartável”, afirmou
“Não queria sair para o Southampton, sentia que poderia ser o meu ano de afirmação, mas houve um dirigente que não entendeu assim… Acabei por ir, aceitei em nome do Sporting, porque acredito muito numa frase que sempre me transmitiram no futebol, especialmente no Sporting, “As pessoas passam, mas o clube fica”. Serei eternamente grato ao que o Sporting me conseguiu fazer, tanto como homem, como profissional”, continuou.
“Terminava contrato em dezembro, ao abrigo da Lei Bosman, o Southampton apresentou-me proposta de cinco anos e surgiu um telefonema do Benfica, com uma proposta muito superior à que tinha. Esperei, quis ouvir o Sporting e foi o Luís Duque quem me ligou. Nada contra o Southampton, nem contra a instituição Benfica, mas o meu sonho era mesmo afirmar-me no Sporting, o clube do meu coração”, assumiu.
Com 49 anos de idade, o antigo defesa-central abordou, precisamente, o estado do setor atual da equipa do Sporting: “Gonçalo Inácio – que atravessa um momento delicado da carreira – é um excelente jogador, por isso está num dos melhores clubes do mundo, mas não tem essa tendência de ser líder nato e acho que, neste momento, falta isso ao Sporting. O futebol evolui e é grande a tendência de que os centrais sejam bons tecnicamente, para se começar a construiu de trás”, concluiu.
